Тренажерные залы пытаются выжить после последнего всплеска ограничений COVID-19

Индустрия, призванная помогать людям жить более крепкой и здоровой жизнью, находится в опасной близости от окончательного закрытия: по состоянию на 30 сентября в США навсегда закрылись около 15% спортивных залов, клубов здоровья и студий, и ожидается, что это число будет только расти. В то время, когда людям крайне важно заниматься спортом и оставаться активными, доступ к безопасным местам для этого сокращается в результате пандемии COVID-19.

Первая волна санкционированных правительством закрытий началась 16 марта, когда большинство людей - хотя и наивно - полагали, что закрытие COVID-19 продлится несколько недель, максимум месяц. К 23 марта более 30 штатов, а также Вашингтон, округ Колумбия, обязали закрыть фитнес-клубы. 6 апреля Южная Каролина стала 48-м штатом, закрывшим тренажерные залы.

С наступлением декабря и сезона отпусков болевые точки фитнес-индустрии продолжают накапливаться.

24 ноября на круглом столе IHRSA владельцы тренажерных залов собрались вместе, чтобы рассказать СМИ о своих опасениях за более чем 3,2 миллиона американцев, которые были заняты в фитнес-индустрии до принятия КОСВИДа, и их общины, пострадавшие от новой волны закрытий. Репортеры из Bright Media, Fox Business, Fox News, Front Page Sports и Washington Examiner выслушали их истории.

"Мы не только потеряли доход и треть наших членов, но мы потеряли, по сути, основу нашего бизнеса, над созданием которой мы работали 20 лет", - говорит Джина Баски, владелица клуба и студии TRIFIT в Санта-Монике, Калифорния, где был принят еще один приказ о более безопасном нахождении дома.

Эксплуатация оздоровительного клуба во время пандемии сопряжена с большими затратами

Баски поделилась со СМИ, что ее долг по просроченной арендной плате составляет почти семизначную сумму. Без федеральной помощи, по ее мнению, ее бизнес не выживет. Как дочь иммигрантов, которая много работала, чтобы получить образование и иметь американскую мечту, она говорит, что в один миг все это исчезло. Она - не единственный оператор фитнес-клубов, который чувствует, как стены рушатся вокруг его бизнеса и средств к существованию, и чем дольше длится этот кризис, тем больше владельцев и операторов фитнес-клубов вынуждены принимать сложные бизнес-решения.

"Страдают не только члены клуба", - сказал Мэтт Ремик, президент и генеральный директор Rochester Athletic Club в Рочестере, штат Массачусетс. "Люди теряют возможность платить за ипотеку, аренду, и я говорю не только о владельцах клубов, мы многим жертвуем. Но и наши сотрудники жертвуют, а их ставят в ситуацию, когда они могут потерять свое будущее".

Несмотря на то, что Ремик не знал, как долго продлится первое отключение, он решил выплатить своим сотрудникам - штатным и нештатным - 80% от их среднего заработка за январь и февраль. Теперь Миннесота снова временно закрыта, и Ремик опасается худшего.

Первая остановка работы стоила Атлетическому клубу Рочестера 23% его членов и заставила еще 34% заморозить свои взносы. Поскольку этот раунд отключений продолжался до Дня благодарения и вплоть до Рождества, единственным выходом для Ремика, чтобы сохранить как можно больше сотрудников, было сокращение зарплаты до 75%.

В дополнение к сокращению заработной платы, каждый оздоровительный клуб был вынужден инвестировать значительную сумму денег для соблюдения протоколов безопасности и правил уборки.

"Когда у вас увеличиваются накладные расходы, дополнительная уборка и дополнительная дезинфекция - что, опять же, я не против делать - этот бизнес не является устойчивым. Нам нужна федеральная помощь и, откровенно говоря, нам нужны лучшие репортажи в прессе", - сказал Ремик.

Последствия пандемии постепенно подтачивают способность клуба площадью 260 000 квадратных футов работать. Атлетический клуб Рочестера принадлежит семье Ремика на протяжении двух поколений и в конце 2019 года не имел долгов. Теперь, из-за пандемии, снижения пропускной способности и обязательного закрытия, бизнес исчерпал 2 миллиона долларов наличными и более 900 тысяч долларов в виде кредитов ГЧП, которые не были полезны с самого начала, сказал он.

Крис Крейтор, президент и главный операционный директор компании acac Fitness & Wellness Centers, расположенной в Пенсильвании, Мэриленде и Вирджинии, говорит, что чем бы он ни занимался, он все равно застревает.

"Я думаю, что это ставит [фитнес-индустрию] в затруднительное положение, когда нет никакой внешней федеральной помощи, потому что нас вынуждают закрываться, мы не можем оставаться открытыми, мы делаем все возможное", - сказал Крейтор. "На самом деле мы ведем более дорогостоящую деятельность из-за всего того, что нам приходится вкладывать в [бизнес], чтобы поддерживать его в чистоте, чтобы он был распределен".

В то время как другие предприятия смогли перенести свои услуги в Интернет или прибегнуть к заказам на вынос, у фитнес-клубов есть только один вариант:

• соблюдение строгих правил в регионах, где разрешено функционирование спортивных залов, что значительно снижает пропускную способность,
• предлагающие тренировки на открытом воздухе, что возможно только в теплых регионах, или
• перевод услуг, которые они могут, в виртуальные.

Негативное восприятие разрушает индустрию фитнеса

Пандемия оказала непропорционально большое влияние на индустрию фитнеса и здоровья. Вынужденные закрытия, рекомендации по безопасности, несправедливое освещение в прессе и неточные предположения общественного здравоохранения нанесли серьезный ущерб восприятию фитнес-клубов в стране. Неверное информирование потребителей привело к тому, что клубы стали считаться небезопасными.

"В условиях демократии кто стал арбитром, определяющим, кто важен, а кто нет?" спросил Баски. "Средства к существованию моей семьи и моих работников больше не важны, потому что мы не являемся сексуальными ресторанами или барами?".

Та же история произошла с Крейгом Ховардом, основателем, владельцем и тренером Diablo CrossFit в Плезант Хилл, штат Калифорния, одного из старейших и крупнейших американских центров CrossFit. До пандемии здесь насчитывалось 450 членов, а во время первого отключения их число сократилось более чем на 30%.

"[Клиенты] неохотно возвращаются в спортзал из-за восприятия, созданного этими закрытиями", - говорит Ховард. "В сознании этих людей после закрытия спортзалов закрепился страх, что спортзалы - это небезопасное место... само по себе архаичное понятие".

Это не только неправда, что спортивные залы небезопасны или подвержены высокому риску передачи коронавируса, но это ставит под угрозу будущее бизнеса и людей. Ремик сказал: "Каждый раз, когда [фитнес-индустрию] называют грязной или микробной, это вредит нашей способности строить бизнес в будущем и очень неточно для большинства владельцев [клубов], которых я знаю".

Ховард добавил: "Мы сделали больше и больше, чем требовалось, и каждый владелец спортзала, с которым я говорил, сделал больше и больше, чтобы полностью опровергнуть то, что [спортзалы небезопасны]".

"[Фитнес-индустрия не] просит большего, мы просим равного представительства", - отметил Баски. "Все рабочие места должны иметь значение, мы все необходимы, мы все важны, мы американцы".

"Конгресс в наши дни - сложное место, но мы, конечно, считаем, что такая группа, как наша, призванная помогать физическому и психическому благополучию людей, переживающих пандемию, заслуживает помощи и заслуживает особого содействия", - сказал Крейтор.

Новые привычки отбрасывают фитнес-клубы на второй план

Кропотливая работа, стресс, неосознанность и общая сумятица эмоций, вызванных блокировкой, привели к тому, что кажется, будто прошли годы. А для более чем 76 миллионов американцев - сотрудников, членов и потребителей, которые находятся в стенах фитнес-центров каждый год, это только начало хаотичной и, мягко говоря, меняющей жизнь деятельности.

Баски сказал: "На формирование новой привычки уходит в среднем 66 дней. Мы были закрыты с 16 марта. Мы открывались один раз [в июне] на три с половиной недели. Что мы можем ожидать от людей, кроме создания других привычек?".

Кроме того, Ремик сказал, что клубы здоровья могут помочь в решении проблем психического здоровья и недостатка движения и физических упражнений, которые усугубляют тяжесть пандемии. Ховард согласен и говорит, что у людей нет возможности работать над собой, что лишает общество возможности улучшить свою физическую форму и здоровье, чтобы быть более устойчивыми к подобным вещам в будущем. Он сказал: "Особенно это касается их психического здоровья, и я слышу это почти каждый день от наших членов, благодарность за то, что мы помогли им сохранить рассудок во время этого процесса".

Члены группы высокого риска особенно уязвимы к изменениям в привычках.

Крейтор сказал, что его клуб выполняет много упражнений по рецептам, когда врачи направляют своих пациентов в acac для лечения или профилактики хронических заболеваний. "В прошлом году в наших клубах было выписано 7000 рецептов на физические упражнения, потому что им нужно было поправить здоровье", - сказал он.

Учитывая ограничения, действующие для оздоровительных клубов, и уменьшение количества посетителей, acac больше не может предлагать эту программу.

"Для владельцев бизнеса, которые [вынуждены закрыться], это исключительно личное дело, потому что их страсть - помогать людям, помогать людям улучшать свою жизнь, лечить хронические заболевания, делать их сильнее, повышать их иммунитет к таким вещам, как [пандемия]", - сказал Говард.

Перестройка фитнес-индустрии не будет легкой и может занять годы

Мы знаем, что создание успешного фитнес-клуба - это нелегкий путь; 80% клубов в США - это малый бизнес - пять или менее клубов, построенных трудолюбивыми, самомотивированными предпринимателями. И можно с уверенностью сказать, что никто не ожидал такого развития событий в отрасли, которая год за годом переживала бурный рост.

"Процесс перестройки обширен. Владельцу небольшого фитнес-клуба и так нелегко привлечь клиентов, существует стоимость приобретения клиентов", - говорит Говард. "Если я теряю 50% своей клиентской базы, мне приходится наращивать 100%. Я должен удвоить свою клиентскую базу, чтобы вернуться на прежний уровень. Это требует времени, это многолетний процесс".

Клуб и студии TRIFIT занимает площадь 30 000 квадратных футов и является крупнейшим независимым семейным оздоровительным клубом в районе Санта-Моники. Для них пандемия усилила и без того напряженную обстановку. "Таких предприятий, как наше, даже в этом районе больше не существует", - говорит Баски. "Потому что конкурировать в таких масштабах в самом центре Санта-Моники независимому клубу практически невозможно. Для нас это постоянная суета".

Как и Rochester Athletic Club, acac и Diablo CrossFit, TRIFIT работает уже долгое время - 16 лет, если быть точным. Будучи ветеранами фитнес-индустрии, каждый из этих операторов не понаслышке знает, каких усилий и самоотдачи стоит построить бизнес с нуля и поддерживать его на плаву из года в год.

Крейтор сказал: "Если бы вы сказали всем присутствующим здесь [на этом звонке], что в следующем году я буду иметь 80% от того уровня, на котором я был в ноябре 2019 года, это было бы потрясающе. Потому что в нашем случае потребовалось 36 лет, чтобы создать членство, и 10 месяцев, чтобы сократить его вдвое".

Баски сказал: "Когда вы отказываетесь от карьеры, чтобы открыть свой бизнес, вы отказываетесь от 9-5 ради 6-10. И когда ваши маленькие дети наконец-то спят всю ночь, вы никогда не спите. Вы спите с одним открытым глазом, потому что этот ребенок никогда не спит".

Эта статья охватывает только четыре истории из тысяч оздоровительных и фитнес-клубов по всей стране. Пандемия или нет, ваш голос и ваш бизнес имеют значение. Если вы хотите поделиться историей своего фитнес-клуба, пожалуйста, напишите по адресу pr@ihrsa.org.