Пожалуй, ни один из видов кардиотренажеров не имеет более богатой и разнообразной истории, чем беговая дорожка. На самом деле, до того, как кто-то встал на нее, чтобы улучшить сердечную деятельность или выносливость, основными пользователями тренажера были животные и заключенные.
Древние корни и сила животных
Истоки беговой дорожки лежат не в физкультуре, а в инженерии и труде.
В книге "История беговой дорожки" автор Джош Дуглас-Уолтон пишет: "В I веке нашей эры римляне использовали предшественника беговой дорожки, известного как беговое колесо или полиспастон (лат. "подъемный механизм со шкивами"). Это устройство, приводимое в движение человеком, представляло собой большое колесо, прикрепленное к крану. Используемое вместо традиционной лебедки, люди непрерывно ходили внутри большого колеса, похожего на хомяка".
В этом случае движение колеса заставляло прикрепленный к нему кран поднимать тяжелые предметы. Исходя из диаметра колеса, кран с беговым колесом был примерно в 60 раз эффективнее, чем чисто человеческие методы строительства, ранее использовавшиеся древними египтянами для возведения пирамид.
Приводимое в движение человеком беговое колесо оставалось ключевым элементом техники вплоть до XIII века, а по форме оно все еще очень напоминало водяное колесо.
"В 19 веке, - отмечает Дуглас-Уолтон, - лошадей ставили на беговые дорожки для работы стационарных машин, когда возобновляемые источники энергии, такие как ветер и вода, были недоступны. В редких случаях лошадиные беговые дорожки использовались для приведения в движение лодок, особенно на восточном побережье США". Эта итерация беговой дорожки имела горизонтальный ремень, более похожий на известные нам сегодня модели".
Позднее в этом веке беговая дорожка, приводимая в движение лошадью, была адаптирована для различных бытовых нужд. Более компактные версии были разработаны для собак, овец и коз для выполнения таких задач, как управление маслобойками, жерновами, мельницами и сепараторами для сливок.
